Эллис Питерс. Эйтонский отшельник -
199 >
всякого сомнения, он умер уже несколько часов назад, причем
насильственной смертью.
-- Помоги ему Бог! -- хрипло прошептал аббат, застывший
над покойником. -- Бог милостив к убиенным. Кто же мог решиться
на такое?
Хью встал перед убитым на колени и потрогал его, -- тело
Кутреда уже остыло и стало коченеть. Теперь нельзя было
потребовать ответа от отшельника Кутреда и некому было сделать
для него что-либо в этом мире, -- на нет и суда нет.
-- Он мертв уже несколько часов, никак не меньше, --
сказал шериф. -- Это уже второй убитый у меня в графстве, а я
еще и убийцу первого не нашел! Господи помилуй, что за
дьявольщина кроется в этом лесу!
-- Неужели это связано с тем, что рассказал нам мальчик?
-- сокрушенно спросил аббат. -- Неужели кто-то опередил нас,
дабы не дать отшельнику говорить в свою защиту и похоронить
правду вместе с ним? Я понимаю, они составили целый заговор с
этим браком, дабы завладеть землей. Но неужели они зашли так
далеко, что решились на смертоубийство?
-- Если это и впрямь убийство, -- вслух, но с сомнением
заметил брат Кадфаэль скорее для себя, нежели для остальных.
Все это время он молча стоял у входа в часовню,
внимательно осматривая помещение, которое отлично помнил со
времени своего прошлого визита сюда. Обстановка была столь
бедной, что он помнил все до мелочей. Часовня была больше жилой
комнаты, здесь вполне можно было ходить и даже сражаться.
Занята была лишь восточная стена, в которой имелось крошечное
квадратное окошко. Под ним находился алтарный камень, на нем
стоял резной ларец, на крышке которого покоился серебряный
крест, а по обе стороны от него -- два подсвечника с
незажженными свечами. На камне перед ларцом теплилась лампада,