Эллис Питерс. Роковой обет -
91 >
дома, а Мэтью все же решился расстаться ненадолго со своим
другом и вышел размяться и подышать свежим воздухом на высокое
каменное крыльцо. Дело было после ужина, и многочисленные
паломники прогуливались по двору, наслаждаясь вечерней
прохладой и в благодушном настроении дажидаясь колокола к
вечернему молебну.
Брат Кадфаэль покинул зал капитула до окончания чтения
жития, поскольку у него были кое-какие неотложные дела, и,
направляясь в сад, неожиданно заметил Мэтью. Тот стоял на
верхней ступеньке крыльца и с видимым удовольствием вдыхал
прохладный вечерний воздух. Бог весть почему, но один, без
спутника, Мэтью казался моложе, и выше ростом. В мягком
вечернем свете лицо его выглядело умиротворенным и безмятежным.
Когда Мэтью шагнул вперед и начал спускаться во двор, Кадфаэль
невольно поискал глазами фигуру его неразлучного спутника.
Обычно Мэтью держался на полшага позади Сиарана, но на сей раз
босоногого паломника поблизости не было. Что ж, может, Сиарану
и впрямь не до прогулок, но до сих пор Мэтью не расставался с
ним ни днем, ни ночью, ни в пути, ни на отдыхе, даже ради
встреч с Мелангель, хотя всякий раз, завидя девушку, провожал
ее задумчивым взглядом.
"Любой человек, -- размышлял Кадфаэль, неторопливо шагая к
себе, в сарайчик, -- сплошная загадка, а я, грешный, любопытен
не в меру, в чем, пожалуй, не мешало бы и покаяться. Правда,
покуда человеку интересны ближние его, он еще не утратил вкуса
к жизни. Почему кто-то поступает так, а не иначе? Почему,
например, зная о своем смертельном недуге и желая до своей
кончины достичь обетованного места, один человек пускается в
долгое и многотрудное путешествие босиком и с тяжеленным
крестом на шее? Неужто считает, что такое самоистязание более