Урсула Ле Гуин. Планета изгнания -
19 >
в известиях, которые доходят к нам издалека, от других племен в других
Пределах. От Тлокны до Тевара даже вестник бежит восемь дней, а чтобы пройти
этот путь с шатрами и стадами, нужен срок вдвое больше. Кто знает? Когда
Откочевка достигнет этих мест, ворота Тевара будут готовы и замкнуты. А вы
свой город никогда не покидаете, и, уж конечно, его ворота чинить не нужно?
- Старейший, на этот раз потребуются небывало крепкие ворота. У Тлокны
были стены, и ворота, и воины. Теперь там нет ничего. И это не слухи. Люди
Космопорта были там десять дней назад. Они ждали на отдаленных рубежах
прихода первых гаалей, но гаали идут все вместе.
- Альтерран, я слушал, теперь слушай ты. Люди иногда пугаются и
убегаются и убегают еще до того, как появится враг. Мы слышим то одну
новость, то другую. Но я стар. Я дважды видел Осень, я видел приход Зимы, я
видел, как идет на юг гааль. И скажу тебе привду.
- Я слушаю, - сказал дальнерожденный.
Гааль обитает на севере, вдали от самых дальних Пределов, где живут
люди, говорящие одним с нами языком. Предание гласит, что их летние угодья
так обширны, покрыты травой и простираются у подножия гор с реками льда на
вершинах. Едва минует первая половина Осени, в их земли с самого дальнего
севера, где всегда Зима, приходит холод и снежные звери, и, подобно нашим
зверям, гаали откочевывают на юг. Они несут свои шатры с собой, но не строят
городов и не запасают зерна. Они проходят Предел Тевара в те дни, когда
звезды Дерева восходят на закате, до того, как впервые взойдет Снежная
звезда и возвестит, что Осень кончилась и началась Зима. Если гаали
натыкаются на семьи, кочующие без защиты, на охотничьи пастбища, на
оставленные без присмотра стада и поля, они убивают и грабят. Если они видят