Урсула Ле Гуин. Король планеты Зима -
29 >
вдруг проходит страшный пожар, море вскипает близ его берегов, и все
животные, которых в этот миг угораздило оказаться там, гибнут.
В один из таких дней, когда море перестало кипеть, к приземлившемуся
космическому кораблю подплыл катер. С ракеты тут же был спущен трап, и два
человека двинулись по нему навстречу друг другу; они встретились где-то на
середине - как бы между морем и сушей, - что предавало этой встрече некий
тайный смысл.
- Посол Хоррсед? Я - Харге, - представился тот, что только что покинул
звездолет.
Встречавший его человек почтительно преклонил колени и громко сказал
по-кархайдски:
- Добро пожаловать, Аргавен, подлинный король Кархайда!
Поднимаясь с колен, Хоррсед поспешно прошептал:
- Ваше Величество, вы действительно прибыли как подлинный король...
Объясню все позже, при первой же возможности...
За спиной Посла, на палубе катера, виднелись люди; все они очень
внимательно разглядывали Аргавена. То были, безусловно, кархайдцы, и
некоторые из них были очень стары.
Аргавен Харге несколько минут стоял прямо и совершенно неподвижно,
серый его плащ развевался на холодном морском ветру. Потом он глянул на
бледное закатное солнце, на мрачный скалистый берег, на терпеливо молчавших
людей внизу и вдруг бросился к ним так поспешно, что Посол Хоррсед
отшатнулся и прижался к перилам. Король подошел к одному из стариков на
палубе катера.
- Ты Кер рем ир Керхедер?
-Да.
- Я узнал тебя по высохшей руке, Кер! - Король говорил громко и
спокойно; лицо его оставалось невозмутимым. - Однако по лицу я бы сейчас
тебя не узнал - прошло все-таки шестьдесят лет... А есть ли здесь кто-то
еще, кого я, Аргавен, знал раньше?
Люди молчали. Они по-прежнему не сводили с короля глаз.