Урсула Ле Гуин. Король планеты Зима -
30 >
Вдруг один старичок, весь скрюченный и почерневший от времени, как
головешка, вышел вперед.
- Мой государь, я Баннитх, дворцовый стражник. Я прислуживал вам за
столом, когда вы были ребенком, совсем малышом. - И седая голова старика
горестно склонилась - похоже, он пытался скрыть слезы. Потом вперед вышел
еще один, и еще... Головы, что склонялись перед королем, были убелены
сединами либо совсем лишены волос; старческие голоса, приветствовавшие его,
дрожали. Один из них, Кер с отсохшей рукой, которого Аргавен знавал еще
совсем юным застенчивым пажом, вдруг яростно обернулся к тем, кто стоял
позади.
- Это наш король! - выкрикнул он. - Глаза мои помнят его точно таким
же, как сейчас. Это наш король!
Аргавен посмотрел на молчавших людей, переводя взгляд с одного лица на
другое, со склоненной головы на гордо поднятую.
-Да, я Аргавен, - сказал он. - Я был королем Кархайда. А кто правит
страной теперь?
- Эмран, - ответил кто-то.
- Мой сын Эмран?
- Да, Ваше Величество, - подтвердил старый Баннитх. Лица большей части
присутствующих остались бесстрастными, но Кер яростно, дрожащим голосом
сказал:
- Аргавен! Только Аргавен - настоящий правитель Кархайда! Я все-таки
дожил до светлых дней его возвращения! Да здравствует наш король!
И один из молодых кархайдцев, посмотрев на остальных, решительно
произнес:
- Да будет так. Да здравствует король Аргавен! - И все головы
склонились перед прибывшим.
Аргавен со спокойным достоинством ответил на их приветствия, но при
первой же возможности обратился к Послу Хоррседу с расспросами:
- Что все это значит? Что произошло? И почему меня ввели в заблуждение?
Мне сказали, что здесь я буду вашим помощником от Экумены...