Урсула Ле Гуин. Левая рука Тьмы -
2 >
тому же.
История эта началась в государстве Кархайд планеты Зима на 44-й день
экуменического года. По здешнему календарю приведенная дата расшифровывается
следующим образом: Одархад Тува, или 22-й день третьего месяца весны
Года Первого. Текущий год здесь -- это всегда Год Первый. Лишь датировка
предшествующих и последующих лет позволяет выделить каждый новый год из всех
прочих: отсчет как бы ведется от некоего перманентного "сейчас".
Итак, в Эренранге, столице государства Кархайд, наступала весна, а мне
грозила смертельная опасность, о которой я и не подозревал.
Я был в числе участников парада. Шел сразу за оркестром королевских
госсиворов и непосредственно перед королем. Лил дождь.
Набухшие влагой тучи над темными башнями; потоки воды, низвергающиеся с
небес в глубокие щели улиц; темный, исхлестанный непогодой каменный город --
и сквозь него медленно тянется тонкая золотая нить праздничного шествия.
Первыми идут зажиточные люди -- купцы, ремесленники, -- подлинные хозяева
города Эренранга. Ряд за рядом, в ярких красивых одеждах проходят они сквозь
завесу дождя, с изяществом рыб, скользящих в глубинах морских. У них умные,
спокойные лица. Идут не в ногу -- это ведь не военный парад; в здешних
парадах нет даже намека на солдафонство.
Далее следуют князья, мэры городов и родовитые представители -- по
одному, по пять, по сорок пять, а то и по четыре сотни -- от каждого домена
или княжества. Пестрая людская река струится под звуки горнов, костяных
свистулек и старинных деревянных рожков; с их резкими звуками смешиваются
нудноватые, но чистые переливы электрофлейт. Флаги различных княжеств
сплетаются на ветру в гигантские разноцветные косы, которые цепляются за
желтые ограничительные флажки. У каждой группы представителей своя мелодия,