Урсула Ле Гуин. Техану. Последняя книга Земноморья -
14 >
твоим ногам. Может, сделать тебе посох - как у волшебника -
чтобы ты опиралась на него при ходьбе?
Ферру живо кивнула. Гоха достала нож и срезала для девочки
толстый ореховый прут, а затем из ветки лежавшей на обочине
дороги засохшей ольхи сделала и себе прочный, легкий посох.
Они вновь двинулись в путь. Подкрепившись изюмом, малышка
шагала веселее. Чтобы подбодрить ее и себя, Гоха начала
распевать любовные песенки, а также пастушьи частушки и
баллады, которым она научилась в Срединной Долине. Внезапно она
оборвала песню на полуслове и остановилась, сделав
предостерегающий жест рукой.
Впереди, на дороге, стояли четверо мужчин и смотрели на
нее. Прятаться в кустарнике и ждать, пока они пройдут мимо,
было уже поздно.
- Путники, - шепнула Тенар девочке, и она зашагали дальше.
Вдова судорожно сжимала свой ольховый посох.
Когда Ларк говорила о бандах и ворах, это не было обычными
стенаниями человека в летах о старом добром времени и о том,
что весь мир сейчас катится в тартарары. Последние несколько
лет города и деревни Гонта не знали покоя. Повсеместно молодые
люди вели себя так, словно были чужими среди собственного
народа. Они злоупотребляли гостеприимством, воровали и
торговали краденым. Редкие прежде нищие теперь попадались на
каждом шагу, а отказ подать милостыню мог спровоцировать их на
насилие. Женщины теперь опасались ходить в одиночку по улицам и
дорогам и вообще старались без нужды не выходить из дома.
Некоторые молоденькие девицы убегали от родителей и
присоединялись к шайкам воров и грабителей. Чаще всего не
проходило и года, как они возвращались домой, заплаканные,
оборванные и беременные. И среди деревенских колдунов и ведьм
тоже царило смятение: проверенные временем исцеляющие