Урсула Ле Гуин. Техану. Последняя книга Земноморья -
54 >
расслышат, однако, лишь избранные, те, кто умеет слушать. Разве
я, темная старуха, никогда не учившаяся искусству магии, вхожу
в их число? Мое знание питают корни, скрытые в мрачных глубинах
земли, которую попирают ногами гордые маги и вельможи. К чему
им, ученым людям, смотреть себе под ноги? Что может знать
старая колдунья?
Дружить с ней непросто, подумала Тенар, но враждовать -
еще хуже, в гневе она страшна.
- Тетушка, - мягко сказала она, беря в руки очередной
стебель. - Я родилась и выросла на Атуане - далеком острове,
принадлежащем Каргадской Империи. Маленькой девочкой меня
забрали у родителей и привезли в некое священное место посреди
пустыни, которое не имело собственного названия и на тамошнем
языке именовалось просто "Место". Я стала жрицей. Словом, с
раннего детства меня окружали исключительно женщины. Там, были,
правда, солдаты-стражники, но они никогда не заходили внутрь
Места. А нам, горстке девочек и женщин, запрещено было выходить
наружу, за священные стены. Так мы и жили под присмотром
евнухов, не имея возможности видеть мужчин даже издалека.
- Кто вас стерег?
- Евнухи. - Тенар по привычке, сама того не заметив,
использовала каргадское слово. - Кастрированные мужчины, -
пояснила она.
Ведьма недоуменно уставилась на нее, затем возмущенно
фыркнула и сделала рукой жест, отвращавший зло. Она не скрывала
своего негодования.
- Один из них заменил мне мать... В общем, тетушка,
мужчину я впервые увидела уже в довольно зрелом по каргадским
меркам возрасте. Раньше меня окружали лишь девочки и взрослые
женщины. Но тогда меня это нисколько не смущало, потому что
кроме женщин я там не видела никого. То же самое происходит с
мужчинами, которые живут в ограниченном, исключительно мужском